La nostra storia

Praticamente qualsiasi VPN sostiene di fornire un servizio dalla privacy elevatissima, che protegge i tuoi dati, la tua identità e il tuo comportamento online. Tuttavia, le mere affermazioni non bastano: il nostro team indaga sempre a fondo questo come ogni altro aspetto del servizio. La prima cosa che facciamo quando valutiamo i proclami di riservatezza di una VPN è esaminare attentamente la sua informativa sulla privacy.

Tutte le VPN raccolgono dati di qualche genere, come il numero totale di timestamp della connessione per un giorno e la quantità di traffico dati utilizzata. Tutto ciò è ben accettabile per un servizio e non pone alcuna minaccia per la tua privacy. Tuttavia, quando una VPN afferma di raccogliere informazioni come il tuo indirizzo IP o la cronologia di navigazione, c’è davvero da preoccuparsi. Se una VPN che recensiamo raccoglie informazioni identificative (o si presenta con informative sulla privacy lunghe e contorte, risultando difficili da capire e ambigue), allora drizziamo le antenne.

Consideriamo anche la storia, la proprietà e la sede aziendale della VPN. Se il provider di VPN ha un passato oscuro con scandali e controversie relative alla privacy o ha sede in un Paese della 14-Eyes Alliance, perderà certamente punti.

Infine, un audit realizzato da terze parti indipendenti costituisce un enorme punto a favore, perché conferma che ci troviamo dinanzi a una vera e propria VPN no-log. Una VPN no-log è affidabile perché non archivia alcun registro o dato riguardante i suoi utenti. Pertanto, la presenza di un soggetto terzo indipendente che verifica e convalida la privacy offerta da una VPN favorirà una recensione più positiva. Queste terze parti comprovano la bontà del servizio controllando se i server della VPN registrino qualche dato e se qualcuno in passato abbia potuto accedere a eventuali informazioni.

Godere di una velocità elevata è cruciale, per il suo evidente impatto sull’esperienza dell’utente. Questo lo è ancora di più quando si tratta di svolgere attività di streaming, download e gioco online. Misuriamo le prestazioni dei servizi usando test di velocità manuali.

Prima di connetterci a una VPN, registriamo la velocità della nostra connessione ordinaria, ossia senza la VPN attivata, un valore che useremo come base di riferimento. Poi colleghiamo la VPN e testiamo tanti diversi server sparsi per tutto il mondo, su distanze sia brevi che lunghe. Inoltre, svolgiamo questi test in diversi momenti della giornata. Con questa variabilità e profondità di analisi, otteniamo le condizioni migliori per misurare l’effettivo livello e la costanza di velocità di una VPN.

I fattori che consideriamo nei nostri test sono la velocità di download, la velocità di upload e il ping. Con velocità di download si intende la velocità con cui si ricevono i dati, quel che accade durante lo streaming o quando si scaricano file. La velocità di upload è la rapidità con cui una connessione invia dati, come nel caso del caricamento di un video da pubblicare su una piattaforma o l’invio di e-mail. Il ping misura quanto è reattiva la connessione (latenza) e indica con quanta prontezza fa viaggiare i dati.

Una volta raccolti i risultati, determiniamo le differenze percentuali tra la velocità senza VPN e quella di ogni posizione server. Considerato che le prestazioni di una VPN possono variare (a seconda della tua posizione, del momento della giornata, per limiti di banda e altri fattori), questa percentuale permette di farsi un’idea di quanto la VPN inciderà sulla velocità della tua connessione internet di base. È perfettamente normale che una VPN faccia diminuire la velocità, per via del processo di cifratura del traffico dati e delle distanze più lunghe che questi devono percorrere. Naturalmente, più piccolo è il calo, meglio è.

Una VPN non dovrebbe provocare diminuzioni di velocità superiori al 20% sui server a corta distanza e del 40% sui server a lunga distanza, per essere sufficientemente rapida da supportare uno streaming in HD senza lag. Più la performance di un servizio rientra in questi intervalli, più positiva sarà la valutazione.

Tenerti al sicuro sulle reti Wi-Fi pubbliche e criptare i tuoi dati è una delle funzioni più essenziali di una VPN.

Gli standard di crittografia sono fra le prime caratteristiche di sicurezza che esaminiamo. Come minimo, una VPN dovrebbe usare la crittografia AES a 128 bit, ma in genere i servizi che consigliamo utilizzano la crittografia AES a 256 bit, la più potente che ci sia. È la stessa che usano le principali agenzie di sicurezza per la protezione di dati sensibili e richiederebbe un tempo equivalente a diverse vite per essere decifrata, quindi hai la certezza che è una tecnologia sicura.

In seguito valutiamo quali protocolli di sicurezza offre la VPN. Disponendo di diversi protocolli, potrai scegliere la forma in cui la tua connessione viene criptata e trovare il tuo miglior equilibrio tra velocità e sicurezza. Una VPN dovrebbe offrire i protocolli OpenVPN (UDP/TCP), IKEv2 e WireGuard, ossia le opzioni più sicure.

Un’altra importante funzionalità è la protezione contro le perdite DNS/IP, vale a dire fughe di informazioni relative alle richieste DNS e all’indirizzo IP reale dell’utente. Una VPN non dovrebbe lasciar trapelare dati così importanti, quindi usiamo un apposito test di tenuta offerto da soggetti indipendenti, come ad esempio ipleak.net, per verificare che un servizio di VPN sia davvero sicuro e non lasci filtrare online gli indirizzi IP o DNS degli utenti. Testiamo anche il kill switch della VPN per vedere se effettivamente funzioni. Questo si fa provando a caricare pagine web mentre si cambia di server VPN. Se la pagina web non si carica, come se mancasse la connessione, allora sai che il kill switch sta facendo il suo lavoro. Se una VPN offre tutte queste funzioni, riceverà un’alta valutazione.

Ulteriori funzioni di sicurezza che esaminiamo sono lo split tunneling e l’offuscamento. Quest’ultima aiuta a bypassare i firewall e la censura online. Se stiamo testando la capacità di una VPN di eludere i firewall, andremo in un luogo noto per censurare certi siti web (in genere dove trovi una rete Wi-Fi pubblica, ad esempio in una biblioteca) e cercheremo di accedere tramite VPN ai siti bloccati.

La capacità di una VPN di superare le restrizioni geografiche per accedere ai siti di streaming è un altro fattore di valutazione importante. I nostri collaboratori che scrivono articoli e recensioni testano in prima persona le VPN con i servizi di streaming. Oltretutto, abbiamo un team dedicato proprio a questo: effettuare test due volte a settimana su decine di servizi di streaming utilizzando decine di VPN. Ad esempio, proveremo ad accedere a Netflix, Hulu e HBO Max negli Stati Uniti collegandoci a diversi server americani. Testeremo tanti server e anche ogni protocollo, considerato che alcuni funzionano meglio di altri per eludere i geoblocchi.

Oltre a Netflix, Hulu e HBO Max, testiamo spesso anche Amazon Prime Video, Disney+, BBC iPlayer, ESPN+, ITV, Peacock e altri servizi a cui ci siamo abbonati per eseguire test frequenti. Se con una VPN riusciamo ad accedere a una piattaforma, ne testeremo la qualità dello streaming che riesce a sostenere. Se mantiene costantemente la visione dei contenuti in HD senza alcuna interruzione, il punteggio ovviamente migliora.

A nessuno piace usare un’applicazione VPN dal design scomodo e privo di eleganza, quindi testiamo ogni dettaglio dell’interfaccia per vedere quanto sia user-friendly.

Per iniziare, valutiamo quanto sia facile scaricare e installare la VPN. Idealmente, la VPN dovrà avere un’app nativa per tutti i sistemi operativi più popolari e non dovrebbe portar via più di un paio di minuti installarla e collegarsi. Testiamo ogni servizio con tutti i sistemi operativi supportati, principalmente Windows, macOS, Android e iOS. A volte le VPN supportano anche soluzioni che possono richiedere configurazioni più complicate, come router, sistemi Linux, console di gioco, smart TV e dispositivi per lo streaming come Amazon FireStick e Roku.

Se troviamo qualche problema durante l’installazione di una VPN pur facendo riferimento alle istruzioni fornite dal provider, ne approfittiamo per testare quanto sia accogliente l’assistenza clienti e se il suo team abbia le competenze necessarie per risolvere problemi di natura tecnica. Installiamo (o reinstalliamo) le applicazioni VPN per ogni nuovo articolo o recensione, in modo da essere sempre al passo con gli ultimi aggiornamenti del software ed eventuali modifiche apportate al processo di configurazione.

In particolare, valutiamo la compatibilità di ogni VPN e come questa si comporti in base al sistema operativo in uso. Se la VPN supporta un certo sistema operativo o dispositivo, noi la proviamo. Esploriamo con cura ogni app per vedere quanto sia facile trovare i server, effettuare il collegamento e regolare le impostazioni. Non dovrebbe esserci alcun bisogno di eseguire configurazioni manuali, mentre cambiare le impostazioni o i server non dovrebbe richiedere che pochi clic.

Può darsi che arriverà un momento in cui avrai bisogno di aiuto con la tua VPN, quindi è bene che ci sia un’assistenza clienti prontamente disponibile e competente. Spesso, infatti, il servizio clienti delle VPN è composto da persone che semplicemente recitano un copione prestabilito, se non sono addirittura dei bot. Le migliori VPN ti mettono nelle mani di esperti della parte tecnica o, a volte, persino con gli stessi sviluppatori del servizio.

Per iniziare, proviamo il sistema di supporto via e-mail di una VPN (i cosiddetti ticket di assistenza) per vedere il tempo e la qualità della risposta. Se la riceviamo entro 24 ore, lo consideriamo un tempo soddisfacente. Ottenuta una risposta, c’è da vedere se le informazioni fornite siano pertinenti a quanto chiesto e se il tono sia amichevole.

Dopodiché, se disponibile, esaminiamo il sistema di assistenza tramite live chat. Una VPN riceverà valutazioni più alte se offre anche questo canale, specialmente se è attivo continuamente 24/7. Come per il supporto via e-mail, faremo diverse domande e valuteremo tempi e qualità delle risposte.

Giudichiamo bene anche la presenza di elementi come una pagina di FAQ con risposte dettagliate, video tutorial, guide di installazione e altre risorse. Più queste sono complete, meglio è, perché permetteranno di risolvere gran parte delle questioni in maniera indipendente e veloce senza doversi affidare all’assistenza clienti.

Quando si testano le capacità di una VPN con torrent, entrano in gioco diversi fattori. Il nostro requisito minimo è che i server della VPN siano abilitati al file sharing P2P, in modo da poter usare torrent a piacimento. Quando proviamo a scaricare via torrent, confrontiamo la velocità e il tempo necessario per il download con e senza la VPN collegata. Inoltre, lo testiamo tanto sui server locali come su quelli a lunga distanza.

Altri fattori che esaminiamo sono la privacy e le funzioni di sicurezza, poiché l’uso di torrent può potenzialmente lasciare esposte alcune tue informazioni identificative. Se una VPN offre una solida crittografia, la protezione contro le perdite IP e un kill switch, allora riceverà un punteggio molto alto in questa categoria.

Consideriamo anche l’eventuale presenza di funzioni extra come il port forwarding e lo split tunneling, che possono migliorare le prestazioni quando usi torrent. Più una VPN ha caratteristiche che migliorano il download via torrent, più alta sarà la sua valutazione.