Μπορεί να έχετε ξανακούσει για την Proton Technologies. Είναι οι δημιουργοί του ProtonMail, το οποίο είναι σήμερα η μεγαλύτερη κρυπτογραφημένη υπηρεσία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Τώρα, η εταιρία έχει στρέψει την προσοχή της στον τομέα των VPN - όμως, έχει το Proton VPN τη δυνατότητα να είναι τόσο πρωτοποριακό όσο και το προηγούμενο πρότζεκτ της εταιρίας;

Με βάση την προηγούμενη φήμη της εταιρίας, είχαμε την προσδοκία ότι το Proton VPN θα ξεχώριζε σε ό,τι αφορά την προστασία της ιδιωτικότητας και την ασφάλεια. Και πραγματικά ξεχωρίζει. Από τα βασικά στοιχεία μέχρι τα μοναδικά χαρακτηριστικά του, αυτό το VPN δεν κάνει κανένα συμβιβασμό για να διατηρεί την ασφάλειά σας στο διαδίκτυο.

Το Proton VPN λειτουργεί με δύο παραλλαγές του OpenVPN. Δεν υποστηρίζει κανένα άλλο πρωτόκολλο - και ο λόγος που δίνει η Proton είναι ότι το OpenVPN προσφέρει ελάχιστα ή και καθόλου περιθώρια για να χακαριστεί. Ενώ άλλα πρωτόκολλα μπορεί να είναι ταχύτερα και φθηνότερα στην συντήρηση το Proton VPN παρακάμπτει αυτές τις επιλογές για λόγους μεγαλύτερης ασφάλειας.

Η κρυπτογράφηση είναι, με μία λέξη, άψογη - AES-256 για την κίνηση δικτύου, RSA 2048-bit για την ανταλλαγή κλειδιών και HMAC με SHA256 για έλεγχο ταυτότητας μηνυμάτων. Όλα προσφέρουν μια σταθερή βάση ασφάλειας.

Όμως, δεν είναι μόνο αυτά: η Proton VPN έχει αναπτύξει τη δική της τεχνολογία ανακατεύθυνσης, η οποία ονομάζεται Secure Core. Αυτό που κάνει είναι να περιπλέκει την κίνησή σας μέσω διαφόρων διακομιστών πριν βγει από το δίκτυο του Proton. Αυτοί οι διακομιστές βρίσκονται σε τοποθεσίες με ισχυρούς νόμους για την προστασία της ιδιωτικότητας, γεγονός που καθιστά αδύνατο για τους χάκερ να παρακολουθούν την κίνηση εξόδου ώστε να αποκαλύψουν την πραγματική ΙΡ διεύθυνση του χρήστη.

Χαρακτηριστικά όπως το Secure Core κάνουν την Proton VPN μια εξαιρετική επιλογή για όσους βρίσκονται συχνά στο διαδίκτυο σε συνθήκες που ευνοούν την παραβίαση. Άλλες σημαντικές παράμετροι είναι η λειτουργία kill switch και η αυστηρή πολιτική μη τήρησης αρχείων καταγραφής. Η έδρα της Proton VPN βρίσκεται στην Ελβετία, γεγονός που την θέτει εκτός της νομοθεσίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των ΗΠΑ και της επιτρέπει να εγγυάται την πλήρη προστασία της ιδιωτικότητας των χρηστών.

Η κορυφαία λειτουργία προστασίας της Proton VPN δεν περιορίζεται στον κυβερνοχώρο. Όλες οι σημαντικές υποδομές της βρίσκονται υπογείως σε ένα πρώην στρατιωτικό καταφύγιο στην Ελβετία. Το γεγονός αυτό δεν ακούγεται μόνο ως κάτι εκπληκτικό, αλλά δείχνει τα μεγάλα βήματα που έχει κάνει η εταιρία για να διαφυλάξει την ασφάλεια του τεχνολογικού εξοπλισμού της και τον αδιάλειπτο χρόνο λειτουργίας των συστημάτων της.

Υπάρχουν πολλά ακόμη που δείχνουν την ιδιαίτερη σημασία που δίνει αυτός ο πάροχος VPN στην προστασία της ιδιωτικότητας, αλλά πιστεύουμε ότι σας έχουμε πει ήδη αρκετά που δείχνουν την αφοσίωσή της σ' αυτόν τον τομέα. Τι γίνεται, όμως, και με τις άλλες σημαντικές πτυχές της;

Το ξεμπλοκάρισμα περιεχομένου είναι μια από τις πτυχές εκείνες που το Proton VPN λειτουργεί καλά. Ακόμα και πολύ σκληρά καρύδια όπως το Netflix και το Hulu μπορούν να σπάσουν, αλλά υπάρχει πρόβλημα με το iPlayer του BBC.

Σε ό,τι αφορά την εμπειρία streaming, δεν βρήκαμε καθόλου προβλήματα σύνδεσης και buffering. Τα πράγματα ήταν ακόμα καλύτερα με τους διακομιστές Plus, αλλά θα σας στοιχίσει πολλά για να πάρετε αυτά τα πακέτα υψηλών προδιαγραφών.

Σε γενικές γραμμές, δεν σημειώνονται σημαντικές μειώσεις στην ταχύτητα, ακόμη και στο πρωτόκολλο OpenVPN. Αλλά αυτό ισχύει για επιτραπέζιους υπολογιστές - για κινητά είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Επίσης, αν και η σύνδεση είναι σταθερή, δεν είναι καθόλου γρήγορη και ο κύριος ένοχος γι' αυτό είναι το λογισμικό ή η έλλειψή του.

Στην πραγματικότητα, ως αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει καμία αποκλειστική εφαρμογή της εταιρίας για το Proton VPN. Συνεπώς, θα χρειαστεί να καταφύγετε σε λογισμικό τρίτων με το οποίο η ρύθμιση είναι άστατη και περίπλοκη, για να το θέσουμε ήπια.

Η ευκολία χρήσης είναι μόνο ένας από τους τομείς που υστερούν εδώ - ο άλλος, δυστυχώς, είναι η ταχύτητα. Θα πρέπει να είστε προετοιμασμένοι να περιμένετε αρκετά λεπτά για να φορτώσετε μεγάλες σελίδες στο κινητό σας και αν δεν έχετε να κάνετε κάποια παρουσίαση slideshow, καλύτερα να αποφύγετε το streaming.

Όλα αυτά μπορεί να σας εκπλήξουν αν λάβετε υπόψη σας τη λίστα με τις υποστηριζόμενες πλατφόρμες της Proton VPN. Δεν είναι ο πάροχος που έχει το πρόβλημα αφού μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το VPN σε Windows, Mac, Linux, Android, iOS και σε ρούτερ - αλλά στην πραγματικότητα το μόνο πλήρως ανεπτυγμένο πρόγραμμα-client είναι για τα Windows. Έχετε αυτό υπόψη σας αν δεν είστε λάτρης της Microsoft.

Η υποστήριξη πελατών είναι άλλος ένας τομέας όπου το Proton VPN μπορεί να σημειώσει πρόοδο. Θα σας λέγαμε ψέματα αν ισχυριζόμασταν ότι δεν απογοητευτήκαμε από την έλλειψη ζωντανής συνομιλίας, αλλά ο χρόνος απόκρισης στα δύο διαθέσιμα μέσα επικοινωνίας μπορεί σίγουρα να βελτιωθεί.

Ο μέσος χρόνος απάντησης στο ερώτημά σας είναι πάνω από 12 ώρες, ενώ σε μία δική μας περίπτωση πήρε στην υπηρεσία εξυπηρέτησης πελατών 3 ημέρες για να μας απαντήσει. Εκτός από την τεράστια αναμονή, όλα είχαν γίνει με επαγγελματικό τρόπο - εμείς θελήσαμε να ελέγξουμε την εγγύηση επιστροφής χρημάτων και μας έδωσαν σαφείς και απλές οδηγίες για το πώς να το κάνουμε.

Σχετικά με αυτό, είμαστε στην ευχάριστη θέση να πούμε ότι η Proton VPN είναι ένας πάροχος που δεν προσπαθεί με ανέντιμα κόλπα να αποτρέψει τους πελάτες που επιθυμούν τα πάρουν τα χρήματά τους πίσω. Από την εμπειρία μας, τα χρήματα μας επιστράφηκαν αμέσως μόλις ολοκληρώσαμε την διαδικασία.

Το πρώτο βήμα είναι να αλλάξετε και να βάλετε τον λογαριασμό σας στο Free, και μετά να επικοινωνήστε με το τμήμα υποστήριξης πελατών με αίτημα την επιστροφή χρημάτων. Έχετε 60 ημέρες για να το κάνετε αυτό, χρόνος διπλάσιος από αυτόν που είναι πρόθυμοι να προσφέρουν οι περισσότεροι πάροχοι υπηρεσιών VPN. Όλα κανονίζονται επί τόπου και μπορείτε να πάρετε τα χρήματά σας πίσω την ίδια μέρα αν είστε αρκετά τυχεροί ώστε να πάρετε άμεση απάντηση από το τμήμα υποστήριξης πελατών.

Συνοψίζοντας, μπορούμε να πούμε ότι το Proton VPN μπορεί να είναι ένας ισχυρός ανταγωνιστής για τα VPN που είναι τα καλύτερα της αγοράς σε ό,τι αφορά την προστασία της ιδιωτικότητας, αλλά εξακολουθεί να μας δίνει την εντύπωση ότι είναι ένα ημιτελές προϊόν. Προσφέρει πληθώρα λειτουργιών που περιβάλλονται από ένα εύκολο στη χρήση και όμορφο στην εμφάνιση περιβάλλον χειρισμού, αλλά αυτή η λαμπρή εμπειρία δεν είναι προς το παρόν διαθέσιμη για καμία άλλη πλατφόρμα εκτός από Windows.

Στην θετική πλευρά είναι ότι η Proton έχει αναγνωρίσει τις αδυναμίες της προς την κοινότητα των χρηστών και εργάζεται για την εξεύρεση λύσεων (ανάπτυξη εφαρμογής για Android, εισαγωγή ευκολότερων πληρωμών μέσω Bitcoin, κλπ). Όταν αυτές οι αλλαγές τεθούν σε εφαρμογή, πιστεύουμε ότι το μέλλον θα είναι λαμπρό για την Proton VPN. Προς το παρόν, όμως, υπάρχει ένα έργο σε εξέλιξη που έχει τεράστιες δυνατότητες για να γίνει ένα κορυφαίο VPN στο εγγύς μέλλον.