Το όνομα προέρχεται από τα αρχικά των Αγγλικών λέξεων Internet Protocol και είναι ένας μοναδικός αριθμός που αντιστοιχεί σε κάθε συσκευή που συνδέεται στο διαδίκτυο. Ο υπολογιστής, το κινητό σας τηλέφωνο, το τάμπλετ, ακόμα και η Smart TV σας όλα έχουν μια διεύθυνση ΙΡ.
Οι IP διευθύνσεις χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση του δικτύου σας και της τοποθεσίας σας. Υπάρχουν δύο τύποι διευθύνσεων ΙΡ: η IPv4 και η IPv6. Η διαφορά ανάμεσα σ' αυτές τις δύο είναι ο αριθμός των πιθανών διευθύνσεων. Η IPv4 επιτρέπει μόνο 4 δισεκατομμύρια, ενώ η IPv6 έχει έναν ανεξάντλητο αριθμό διευθύνσεων.